La luz del sol se filtra a través de las ventanas de mi habitación, creando patrones dorados sobre las paredes decoradas con las pinturas que mi madre ha ido a?adiendo a mi habitación a lo largo de los a?os que llevamos aquí. Hoy es mi séptimo cumplea?os, y el pabellón está lleno de una energía vibrante que rara vez se percibe. Desde temprano, los sirvientes han estado preparando todo para la celebración.

  Lianhua y Meilan están vistiéndome con un traje que se ha hecho exclusivamente para la ocasión, e incluso mi tutora de Bordado me hizo a?adir un peque?o patrón de una flor en una esquina del traje, el cual espero que nadie note.

  Cuando están terminando de vestirme, mi madre entra en la habitación vestida con un espléndido traje ceremonial. Su presencia, siempre majestuosa, irradia una serenidad que, en este momento, no comparto. Al ver mi aspecto, asiente como para aprobar el trabajo que han hecho Lianhua y Meilan.

  "Wen, querida", me dice con su voz melodiosa pero firme. "Hoy es un día importante. Se que no te gusta estar en el centro de atención, pero tendrás que interactuar con los invitados. Es una prueba de tus clases de etiqueta y una confirmación para la gente de tu excelencia. Y al final de la fiesta, tocarás el Guqin por la misma razón."

  Miro a mi madre con un rastro de preocupación en mi rostro "Pero madre, llevo poco tiempo aprendiendo. No lo haré bien."

  Ella me sonríe con paciencia "Nadie espera que lo hagas perfectamente, pero debes intentarlo. Es importante demostrar que estás aprendiendo."

  Suspiro, sintiendo una mezcla de nervios y resignación "Está bien, madre. Lo intentaré."

  Mientras mi madre me da las instrucciones de lo que tengo que hacer en la fiesta terminan de vestirme, por lo que Lianhua me coje en brazos y nos dirigimos fuera del pabellón, ya que este a?o, en vez de hacerlo dentro mi madre ha decidido hacer la fiesta en el jardín que hay justo fuera del mismo. Solo espero que los patos, si me ven, no monten un revuelo para pedir su comida.

  Mientras nos dirigimos hacia el jardín, me doy cuenta de que al crecer, cada vez es más incómodo llevarme en brazos a los sitios. Y esta claro que esto solo empeorara con el tiempo y me niego a que al final me tengan que llevar estilo princesa, por lo que es hora de que inventé la silla de ruedas, al igual que hice con el ábaco.

  Cuando llegamos al jardín veo que está decorado con linternas de papel, banderines coloridos y arreglos florales que llenan el aire con una fragancia dulce. Las varias personas que reconozco de mis fiestas anteriores y sus hijos han llegado, y el murmullo de sus conversaciones llena el ambiente. Los regalos se apilan en una mesa a un lado y muchos de ellos son libros, como en una repetición de mis cumplea?os anteriores. Tampoco puedo evitar fijarme en las numerosas Nei Wei que están esparcidas por el parque.

  Lianhua me lleva hasta la zona donde está la silla que me han preparado para la ocasión y me sienta en ella mientras mi madre se acerca a los grupos de adultos para agradecerles su presencia.

  Los ni?os de los nobles corretean alrededor seguidos de sus cuidadores. Algunos me miran con curiosidad, pero como en fiestas anteriores excepto en aquella primera en la que uno de ellos me regalo un mu?eco, todos me ignoran. Todavía no sé si debido a que no puedo moverme no quieren acercarse a mí por la crueldad ignorante de los ni?os, o porque sus padres les han dicho algo.

  Como en otros a?os, me esfuerzo en intentar seguir las conversaciones y las dinámicas de grupo de la fiesta. Escuchar y ver la dinámica social de una corte imperial clásica siempre me resulta fascinante, sobre todo por que conocía a gente que se cambiaria conmigo sin dudarlo un segundo a pesar de mi situación. Y aunque yo no me especializaba en el tema, el ver una mezcla de poder, diplomacia y sutileza que contrasta con el mundo moderno del que provengo siempre me hacer recordar de dónde vengo y lo que era antes.

  El tiempo pasa y la fiesta transcurre con normalidad. Los criados atienden diligentemente a los invitados, ofreciendo bandejas de dulces y té. Las conversaciones giran en torno a diversos temas, desde las últimas noticias del imperio hasta, para mi sorpresa, el avance de las distintas facciones de mis hermanos para ser nombrados Heredero.

  Por lo que puedo notar, cuando sale ese tema y esta mi madre presente, siempre hay alguien que intenta sondearla discretamente para saber cuál es su posición, y por lo tanto la mía sobre ese asunto. Pero mi madre siempre evita discretamente situarse con nadie declarando que soy demasiado joven para participar en esos asuntos.

  La tarde va avanzando y a lo largo de la misma, aprovechando la amplitud del sitio que no tenía el salón donde se celebraban mis pasados cumplea?os, se van realizando diversos espectáculos para entretener a los invitados. Y veo que mi madre, para este cumplea?os, ha decidido ir a lo grande.

  A lo largo de la tarde hay un grupo de danza clásica, un espectáculo que me recuerda a los teatros de sombras chinas clásicos. E incluso para los ni?os, organiza varios juegos competitivos, teniendo que dar yo en persona los premios a los ganadores. Los ni?os que se acercan a por sus premios, lo hacen con timidez y tras recogerlos, me lo agradecen formalmente pero rápidamente se alejan para ir con sus amigos.

  Si yo realmente fuera una ni?a de mi edad, con este nivel de exclusión social, estoy segura de que a estas alturas estaría empezando a tener problemas psicológicos graves, pero no puedo culparlos por ello, este entorno y sus costumbres sociales no son precisamente las mejores para alguien de mi condición.

  Según se va acercando el final de la fiesta y empiezo a ponerme nerviosa debido a la actuación que voy a tener que realizar, veo que de repente a un lado del parque se monta un peque?o revuelo. Al mirar de que trata el asunto, me sobresalto al ver que Jiangjun Han Xin entra en la zona de la celebración.

  Al no haber aparecido en más de mis cumplea?os desde aquella primera celebración en la que me trajo una cama, pensé que tras haber cumplido una vez se había desentendido de mí, pero si ha venido hoy no parece ser el caso.

  A menos, claro está, que haya venido por otra razón, y con nerviosismo miro detrás de el para ver si aparece un Emperador salvaje, pero al no ver a nadie más, exhalo un suspiro de alivio.

  Al ver a Jiangjun Han Xin, mi madre se acerca a él y conversan un rato. Me gustaría saber de qué hablan, pero desde mi silla no puedo escucharlos y el leer labios es algo que nunca he aprendido, por lo que solo puedo mirarlos hablar mientras la curiosidad me reconcome.

  Al cabo de un rato, mi madre se aleja y vuelve con el resto de los invitados, mientras que Jiangjun Han Xin se acerca dónde estoy. Al acercarse veo que lleva una peque?a caja en una mano.

  Me pongo algo nerviosa, pero procuro tranquilizarme y cuando llega a mi sitio, le saludo con una inclinación de cabeza “Jiangjun Han Xin, es un honor que haya venido a mi fiesta de cumplea?os.”

  “No te preocupes, peque?a Wen”, me contesta, mientras doy un respingo por la forma casual en la que se refiere a mí, algo que normalmente nadie haría. “Solo vengo a darte un regalo que seguro que ninguno de los presentes ha pensado en darte.”

  No puedo evitar la curiosidad ante sus palabras, por lo que le contesto “?Y qué regalo seria ese, Jiangjun Han Xin?”

  Jiangjun Han Xin me sonríe mientras continúa hablando, ignorando mi pregunta “He escuchado que Jiaoliu Feng está entrenándote en una de tus clases, por lo que primero quiero darte mi pésame. Te esperan unos a?os muy difíciles estando a su cargo.”

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  Recordando todas los ejercicios que me hace realizar mi entrenadora, contesto “Le agradezco sus palabras Jiangjun Han Xin. Pero Jiaoliu Feng, aunque severa, es justa conmigo y no me pide nada que no pueda realizar.”

  “Lo sé”, me contesta. “Pero pronto sus clases cambiaran, y para ese momento te traigo mi regalo.”

  Tras esas palabras, me entrega la caja que lleva en la mano en una total falta de etiqueta, ya que los regalos se tendrían que dejar en la mesa que está preparada para ello, pero sin decir nada, la cojo.

  Tras recogerla, veo que Jiangjun Han Xin me hace un peque?o gesto para indicarme la abra, por lo que sin dudarlo la abro para mirar su contenido.

  Para mi sorpresa, dentro de la caja hay una peque?a daga con una funda finamente decorada. Tras verla, no puedo evitar mirar a Jiangjun Han Xin y preguntarle “?Está seguro de que este es su regalo para mí?

  Jiangjun Han Xin me mira sin ocultar su diversión mientras contesta a mi pregunta “Créeme, conociendo a Jiaoliu Feng, te va a ense?ar a manejarla. Y es mejor que cuando la necesites para tus clases tengas una personalizada, las que hay en la zona de entrenamiento no son malas, pero son demasiado genéricas.”

  No puedo refutar sus palabras, sobre todo sin hablar antes con Jiaoliu Feng, pero darle una daga a una ni?a de siete a?os me parece algo excesivo, a menos que….

  Pensando algo, saco la daga de la vaina, y no sé si con alivio o decepción, veo que no está afilada. Aunque alguien si está contenta por ello, al notar el suspiro de alivio de Lianhua detrás de mí, que extra?amente no ha dicho nada durante mi conversación con Jiangjun Han Xin.

  Con cuidado, vuelvo a guardar la daga en su funda y durante un rato converso con Jiangjun Han Xin, el cual me pregunta sobre mis clases, sobre todo en el entrenamiento que hago con Jiaoliu Feng, el cual parece aprobar tácitamente.

  Finalmente, mi madre interrumpe nuestra conversación para decirme que es la hora de la actuación final.

  Y finalmente, llega el momento de mi actuación. Los criados traen una mesa en la que ponen un hermoso Guqin decorado con intrincados grabados y Lianhua coloca mi silla de manera que pueda alcanzar fácilmente el instrumento.

  Tomo una respiración profunda, tratando de calmar mis nervios. Mis dedos acarician las cuerdas del Guqin, sintiendo su textura bajo mis yemas. Comienzo a tocar, enfocándome en recordar las lecciones de mi maestra. Las notas fluyen, formando una melodía que, aunque simple, espero que sea suficiente como para no avergonzarme.

  La música se detiene y el jardín queda en silencio por un momento. Luego, un suave aplauso comienza, aunque claramente más cortes que emocionado. Miro a los rostros de los invitados, viendo expresiones de aprobación y algunas sonrisas.

  "No lo hiciste mal, peque?a", Jiangjun Han Xin, que todavía está cerca mío. "Todavía tienes mucho que aprender, pero es evidente que has trabajado duro. Mis hijas, cuando tenían sus clases, lo único que sabían hacer era quejarse de cómo les dolían los dedos después de ellas."

  Asiento, agradecida por sus palabras aunque algo escandalizada por cómo se refería a sus hijas. Aunque sé que no fue una actuación perfecta, el simple hecho de haberlo intentado ya es un logro.

  Y con mi actuación, la fiesta llega a su fin y los invitados comienzan a despedirse. Los nobles, a pesar de haberme ignorado toda la tarde, se acercan a felicitarme y se despiden con reverencias, mientras sus hijos me sonríen tímidamente.

  Cuando termina de irse el ultimo, siento una mezcla de alivio y satisfacción.

  Mi madre se acerca y me abraza. "Lo hiciste muy bien, Wen. Estoy orgullosa de ti."

  Sonrío, sintiendo una calidez en mi pecho "Gracias, madre. Intenté hacerlo lo mejor posible."

  Lianhua se acerca y me lleva de vuelta a la habitación. Mientras me acomoda en la cama, siento el cansancio del día empezar a apoderarse de mí.

  "Descanse bien, Zhāohuán Wen", dice Lianhua suavemente mientras me arropa, tras lo cual sale de la habitación.

  Cierro los ojos, dejando que las palabras de Lianhua me reconforten mientras el sue?o me envuelve. Hoy ha sido un día agotador, pero también uno lleno de peque?os triunfos.

  Despierto sobresaltada, el corazón latiéndome con fuerza en el pecho con un mal presentimiento. La habitación está en penumbra, pero algo se siente fuera de lugar. Sacudo la cabeza y lo trato como la consecuencia de un mal sue?o, cuando distingo la figura de un hombre con el rostro tapado que avanza lentamente hacia mi gracias a la luz que entra de una ventana que está abierta. Me entra un escalofrió dándome cuenta de que probablemente sea un intento de asesinato, por lo que recordando las ense?anzas de Jiaoliu Feng sobre qué hacer en estos casos, uso mis brazos y la parte superior de mi cuerpo para rodar fuera de la cama, evitando al intruso mientras grito con todas mis fuerzas. Tras caer de la cama, con un movimiento ágil, ruedo otra vez debajo de la misma, buscando ganar tiempo mientras espero que alguien acuda en mi ayuda.

  El hombre, al ver que le he descubierto, salta sobre la cama, intentando atraparme mientras caigo al otro lado, pero no lo consigue antes de que pueda meterme debajo de la cama. Sin perder el tiempo, agarra la cama con fuerza volteándola con cierto esfuerzo a pesar de que seguro tiene la fuerza aumentada, revelando mi escondite.

  Sin perder tiempo, el hombre se prepara para apu?alarme y yo para rodar como pueda, cuando un destello de movimiento lo detiene, girándose de repente parando una daga que se dirige hacia su cuello.

  Me fijo en la persona que ha intentado apu?alar al hombre y para mi sorpresa es Lianhua, que sostiene de forma experta una daga.

  Sin mediar palabra, veo que Lianhua lanza una pu?alada al intruso, el cual rápidamente bloquea con su daga mientras intenta darle una patada a mi doncella, que hábilmente la esquiva.

  La pelea entre ellos es continua de una forma feroz. Lianhua y el intruso parecen igualados, cada movimiento calculado y preciso. Ella, ágil y rápida, bloquea y esquiva sus ataques, respondiendo con golpes rápidos y certeros. El hombre, sin embargo, no se queda atrás, mostrando una destreza que indica a?os de entrenamiento. Y todo ello a una velocidad que apenas puedo ver, demostrando una velocidad absolutamente inhumana, por lo que el recuerdo del libro del cultivo, con la parte del Templado de los nervios y su descripción viniéndome fácilmente a la cabeza.

  En medio del combate, el hombre saca lo que parece un talismán de los usados en los templos de su cinturón y lo lanza hacia mí. Al instante, y ante mi completa sorpresa, el talismán se trasforma en un rayo de fuego que se dirige hacia mi posición. Lianhua, sin dudarlo, se interpone en el camino, sacando otro talismán similar de su manga y creando una especie de barrera que aparece como una peque?a tormenta de aire. El choque de los elementos ilumina la habitación con un destello brillante.

  Mientras observo y a pesar de mi miedo y nerviosismo, mi peque?a alma friki no puede evitar pensar emocionada al ver el uso de los talismanes que Lianhua es una ninja, y por lo tanto, ?tengo una doncella ninja!

  El hombre aprovecha la distracción para escapar rápidamente por la ventana. Afuera, los gritos de las guardias atraídos por el ruido de la lucha y mis gritos alertan sobre su presencia, seguidos del sonido de una persecución.

  Lianhua se vuelve hacia mí, todavía con el semblante serio, pero hay una chispa de preocupación en sus ojos mientras me pregunta, con su voz firme pero preocupada "?Está bien, Zhāohuán Wen?"

  Asiento, todavía temblando y aterrada a pesar de mi breve destello de emoción "Gracias, Lianhua. No sé qué habría hecho sin ti."

  Ella sonríe levemente, guardando su daga "No se preocupe, Zhāohuán Wen. Estoy aquí para protegerla."

  Mientras los ruidos de la persecución se desvanecen, me permito relajarme un poco cuando la puerta de mi habitación se abre de repente y entra mi madre vestida con la ropa que usa para dormir.

  “?Wen, donde esta, está bien?”, pregunta claramente nerviosa y asustada según entra seguida de varias Nei Wei.

  Lianhua se hace a un lado para que mi madre me vea, que rápidamente se acerca a recogerme con un claro alivio en su rostro.

  “Wen, ?estas bien, te han herido?” me pregunta mientras me revisa mientras estoy en sus brazos para ver si tengo alguna herida.

  “Estoy bien madre”, le contesto para tranquilizarla a pesar del nerviosismo que todavía tengo. “Todo gracias a Lianhua, que acudió rápidamente para pelear con el intruso.”

  Mi madre se da la vuelta para fijarse en Lianhua, a la que había ignorado por lo concentrada que estaba en mí. Yo aprovecho para verla mejor y veo que la ropa que lleva tiene algunos cortes ensangrentados de ataques que claramente no pudo parar o esquivar.

  Mi madre se fija en Lianhua y de repente hace una pregunta que no me esperaba.

  “No eras solo una ni?era, ?Verdad?” Le pregunta con un tono serio a Lianhua.

  Lianhua suspira mientras contesta “No, Guifei Xiang. Soy una Yushi enviada por el Yushitai y asignada permanentemente a Zhāohuán Wen. Si quiere más detalles, tendrá que hablar con mis superiores.”

  Mi madre cierra los ojos mientras yo miro a Lianhua y me pregunto que puede significar el que hay tenido que revelarse de lo que claramente es un puesto para lo que sería un agente secreto. Realmente espero que no tenga que irse y podamos seguir como hasta este momento, y sobre todo ahora que sé que puedo tener una doncella ninja.

  Se escucha el ruido de más gente y antes de que entre más gente en la habitación, mi madre le dice a Lianhua “Hablaremos más tarde, cuando todo este más tranquilo. Por ahora sigues siendo la Fei Yi de Wen.”

  Lianhua asiente con seriedad mientras una Nei Shiwei entra en la habitación y yo me preparo para lo que va a ser una larga noche mientras lidiamos con las consecuencias de mi intento de asesinato.