Le lendemain du combat intense, la professeure, toujours aussi enthousiaste, ne cessait de vanter la performance d'Antonio à ses collègues. "Vraiment impressionnant, n'est-ce pas ?" dit-elle avec un sourire satisfait. "Il a surclassé Alex d'une manière que je n'avais jamais vue auparavant. Ce gar?on a un potentiel énorme." Elle se tenait fièrement, comme si elle avait elle-même participé à l'exploit.

  Les autres professeurs acquiescèrent, mais l'un d'eux, plus pragmatique, n'hésita pas à ajouter : "Oui, mais n'oublions pas que c’est un élève des quatre grandes familles. Ce genre de talent est, en quelque sorte, attendu."

  Cette remarque refroidit immédiatement l’ambiance. L’enthousiasme de la professeure se figea un instant, et les regards des autres se tournèrent vers le principal, qui venait d'entrer. Son air impassible ne laissait aucune place à l’optimisme.

  "Ce n'est pas surprenant, n'est-ce pas ?" dit-il d'un ton neutre, mais son commentaire coupa court à toute discussion. "Les enfants issus des quatre grandes familles sont formés dès leur plus jeune age à des niveaux bien au-dessus de la moyenne. Il ne faut pas être trop impressionné par un tel combat."

  Le silence tomba sur la pièce. La professeure, un peu gênée, regarda les autres sans savoir comment réagir. Mais la remarque du principal avait eu l'effet escompté : il avait relativisé la victoire d'Antonio aux yeux de tout le monde. Il n'était plus question de l'exploit exceptionnel d'un élève hors norme, mais plut?t d'une norme établie.

  Pendant ce temps, les fiancées d'Antonio se tenaient en retrait, observant le combat avec des yeux per?ants. Elles avaient vu l'énorme potentiel de leur futur époux, mais elles savaient aussi que sa puissance actuelle était loin d'être suffisante. "Il est fort, c'est indéniable", dit Alyssia, le regard scrutateur. "Mais ce n’est pas encore assez. Il ne pourra pas toujours compter sur des mouvements imprévisibles pour l’emporter. Il lui manque encore cette stabilité."

  Les jumelles échangèrent un regard, et la jumelle associée à la technique, plus analytique, ajouta : "Il a de la puissance brute, mais il ne ma?trise pas totalement ses capacités. C’est un bon début, mais il lui faut plus de discipline et de contr?le."

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  Alors que les fiancées discutaient de l'avenir d'Antonio, une silhouette discrète se glissa dans la pièce, observant silencieusement depuis un coin. C’était Lamiria. Personne ne l’avait remarquée, mais elle avait vu toute la scène. Elle s’avan?a doucement, et ses paroles, pleines de calme et de sagesse, firent écho dans la pièce. "Vous avez raison", dit-elle en s’adressant aux fiancées d’Antonio. "Mais vous ne pouvez pas tout faire seul. Il a besoin d’un entra?nement plus intense, et je pense que mes s?urs et moi pourrions l'aider."

  Les fiancées se tournèrent vers elle, intéressées par cette offre. "Tu veux dire... vous proposez un entra?nement privé ?" demanda la jumelle associée à la force.

  Lamiria hocha la tête. "Oui, et c’est dans la maison familiale. Nous avons des installations qui n'ont rien à envier à l'académie. Venez et entra?nez-vous avec nous, cela vous ferait du bien."

  Les fiancées échangèrent des regards, et après une brève discussion, elles acceptèrent l'offre. Elles savaient que Lamiria, malgré son approche parfois dure, était une alliée précieuse. L'entra?nement avec elle et ses s?urs pourrait être exactement ce qu'Antonio avait besoin pour se perfectionner.

  De son c?té, Antonio n’était pas encore au courant de l'offre, trop occupé à discuter avec Alex, qui semblait intriguée par lui. Elle lui lan?a un regard amusé alors qu'il essayait de détendre l'atmosphère. "Tu sais, tu n'es pas comme les autres", dit-elle avec un sourire. "Tu ne sembles pas du tout effrayé par moi."

  Antonio rit légèrement, un peu mal à l’aise. "C’est une bonne chose, non ?" dit-il. "Je préfère une conversation normale à une rencontre avec une déesse invincible." Il lan?a une blague, espérant alléger le moment.

  Alex, bien qu’étonnée par cette attitude décontractée, ne put s’empêcher de rire. "Tu es un peu différent de ce à quoi je m'attendais."

  Profitant de la situation, Antonio décida de prendre un risque. Il tendit la main vers Alex avec un sourire malicieux, pensant qu’elle allait probablement le repousser. "Puis-je être ton cavalier pour le bal organisé par la famille impériale ?" demanda-t-il en embrassant sa main de fa?on théatrale.

  à sa grande surprise, Alex n’éloigna pas sa main, bien au contraire. Elle lui sourit, amusée, et répondit : "Bien s?r, avec plaisir."

  Antonio resta bouche bée. Il ne s’attendait pas à une telle réponse. "Vraiment ?" demanda-t-il, un peu déstabilisé. "Tu ne... hésites pas ?"

  Alex haussait les épaules. "Tu m’amuses. Et c’est rare que quelqu’un m'amuse autant."

  Antonio se laissa emporter par le moment, mais c'est alors qu'Alex, avec un sourire espiègle, le remit rapidement dans la réalité : "Par contre, il faudrait que tu sois un peu plus discret à propos de ?a… Tes fiancées te regardent d'un dr?le d'air en ce moment."

  Antonio se retourna brusquement, et il ne fallut pas longtemps pour qu'il comprenne l’ampleur de sa bourde. Les fiancées étaient là, les bras croisés, des expressions de colère visibles sur leurs visages. Leurs regards étaient remplis de confusion et de frustration, et Antonio, pris sur le vif, se dit à lui-même : "Ouais… Je suis dans la merde."

  Il se rendit soudainement compte qu'il venait de se retrouver dans une situation bien plus délicate que ce qu'il avait imaginé.